鸟儿站在书架中，跟书本相映成趣。按照不同的分类原则可以将鸟分成不同的类别

按鸟类的生活环境和形体特征，可以将突胸总目的鸟类分为六大生态类群。
游禽：可以在水面游动并主要在水面游弋的鸟类，包括鸭雁类，鸥类等。
涉禽:在滩涂湿地涉水活动但多不会游泳，常具有“三长”——腿长、颈长、嘴长的特征，包括鹤类，鹳类，鸻鹬类等。
鸣禽：即雀形目鸟类，为鸟类中进化程度最高的一个类群。
攀禽：适应攀援生活的鸟类其趾形多为对趾足或转趾足，包括啄木鸟、鹦鹉等。
陆禽：生活在地面的鸟类，其体态特征适合在地面行走，常飞行能力不强，包括雉类、鹑类和鸠鸽类等。
猛禽: 以其他动物为食物的鸟类，具有适应捕猎生活的特征如锐利的脚爪和喙，敏锐的视觉，主要包括鹰、隼、鹞、鹗、鵟、鸮等

按照科学分类法分类：
目前主要有两大通行的分类系统
一个是中国鸟类界的泰斗郑作新院士以鸟类形态学特征为基础创立的分类系统。郑作新先生的分类系统仍为目前中国大部分鸟类研究学者所乐于采用；

另一个是Sibley和Monroe根据DNA杂交实验研究成果，以鸟类的进化过程为依据衡量的科和属之间亲缘关系所建立的分类系统，这个分类系统较之以前应用的郑系统有着较大的调整，其中最为引人瞩目的是扩大的鹳形目和鸦科。目前这一分类系统为中国之外的研究者广泛采用，详细的分类系统见鸟類DNA分類系統，可与右侧郑作新系统相比较。